Une brûlure peut être due :
- à la chaleur : feu, insolation ou électrocution ;
- au froid : on parle alors de gelure.
Gelure : une lésion due au froid
Les gelures apparaissent après une exposition plus ou moins prolongée à de faibles températures (au-dessous de 0 °C ou de 0 à 10 °C).
Elles atteignent généralement les doigts et les orteils.
Ce sont des lésions plus ou moins profondes, on distingue :
- les gelures superficielles (peau ;
- et les gelures profondes (organes, tissus sous-cutanés).
Les gelures profondes doivent être prises en charge rapidement, car la conséquence principale peut être l’amputation du membre atteint.
Symptômes d’une gelure : engourdissement et pâleur
Les symptômes de gelures sont les suivants :
- pâleur, cyanose du membre atteint ;
- sensation d’engourdissement ;
- présence d’oedème (gonflement) et de cloques (phlyctènes).
Parfois, une nécrose (peau noire) peut apparaître :
- elle marque la « mort » des tissus (gangrène) ;
- c’est un facteur de gravité, car il entraîne généralement l’amputation du membre affecté.
Gelure : une bonne prise en charge
Devant une personne atteinte de gelure, vous avez deux possibilités :
- La personne peut encore se déplacer et vous la conduisez à l’hôpital le plus rapidement possible : la gravité des lésions peut parfois être constatée après plusieurs jours de traitement (sauf en cas de nécrose) ;
- La victime ne peut plus bouger, vous alertez immédiatement les secours : appelez le 15 (SAMU), le 18 (pompiers), le 112 (urgences européennes) ou le 114 (numéro d’appel d’urgence pour les sourds et malentendants, accessible par SMS, fax, l’application « Urgence 114 » ou le site internet www.urgence114.fr).
Si vous retrouvez face à la seconde situation, voici quelques mesures à prendre en attendant les secours :
- tenter de mener la personne dans une zone plus abritée et chauffée, mais attention le changement ne doit pas être trop brutal ;
- desserrer ses vêtements, si besoin est, mais sans lui retirer ;
- réchauffer doucement les parties atteintes en couvrant la personne avec des couvertures ;
- attention à ne pas réchauffer trop brutalement la personne :
- ne jamais plonger les parties cyanosées dans l’eau chaude ;
- ne jamais exercer de pression, friction ou massage sur les plaies au risque de majorer les lésions ;
- ne pas réchauffer la personne trop brutalement près d’un feu ou d’un radiateur.