Signifiant littéralement « maladie autour du cœur », la péricardite est une inflammation de la membrane qui enveloppe notre organe vital. Elle peut prendre plusieurs formes et être plus ou moins sérieuse.
Pourquoi et comment se manifeste cette maladie ? Réponses maintenant.
Rôle du péricarde
Le péricarde est une membrane composée de deux feuillets superposés (pariétal et viscéral) qui forment une enveloppe entourant et protégeant le cœur.
Avec un rôle de barrière aux différentes infections ou bactéries, le péricarde permet aussi d’ajuster la quantité de sang expulsé des ventricules droit et gauche.
Péricardite : quelles sont les causes ?
Lorsque cette membrane est enflammée, on parle alors de péricardite. Les causes de cette inflammation sont variées et peuvent être les suivantes :
- une infection bactérienne ou virale (dans la majorité des cas) ;
- une mycose ;
- une fièvre rhumatismale ;
- un cancer ;
- une polyarthrite rhumatoïde ;
- un lupus érythémateux disséminé ;
- une insuffisance rénale ;
- une sclérodermie.
Elle peut aussi survenir à la suite :
- d’une crise cardiaque ;
- d’une intervention chirurgicale cardiaque ;
- d’une blessure thoracique grave ;
- de la prise de certains médicaments qui affaiblissent le système immunitaire ;
- d’un diabète sucré.
Cependant dans près de la moitié des cas on ne retrouve aucune cause identifiée de la péricardite et cette infection est donc dite « idiopathique ».
Symptômes de la péricardite
Les symptômes d’une péricardite aiguë sont peu marqués dans la majorité des cas. Le patient pourra venir consulter son médecin pour :
- un affaiblissement de l’état général ;
- une légère hausse de la température corporelle ;
- une sensation d’épuisement général.
Il existe deux formes de péricardites principales :
- La péricardite dite « exsudative » : où l’on observe un épanchement dans le péricarde, c’est-à-dire la formation d’un liquide entre les deux feuillets du péricarde.
- La péricardite fibreuse : avec absence d’épanchement.
Péricardite : diagnostic et traitement
Le diagnostic clinique d’une péricardite repose tout d’abord sur un interrogatoire des antécédents médicaux du patient ainsi que de ses symptômes ressentis (fièvre, fatigue, douleur thoracique etc.).
Un des signes caractéristiques que l’on retrouve (mais seulement dans la moitié des cas) à l’auscultation est appelé « frottement péricardique » Il peut prendre la forme sonore :
- du frottement du cuir neuf ;
- du frottement du papier de soie ;
Après l’auscultation, le médecin pourra prescrire les examens complémentaires suivants :
- une radiographie du thorax ;
- un électrocardiogramme ;
- une échographie du cœur.
L’objectif du traitement consistera surtout à résorber l’épanchement et l’infection :
- avec du repos au lit ;
- de l’aspirine et des anti-inflammatoires ;
- des corticoïdes dans certains cas ;
- un traitement anti-tuberculeux si la péricardite est liée à une tuberculose.
Dans tous les cas, si la douleur est trop forte ou si vous ressentez des symptômes qui vous alertent, n’hésitez pas à consulter votre médecin traitant qui pourra vous orienter vers un spécialiste (cardiologue) ou bien contactez les urgences (15).
Pour aller plus loin :
- En téléchargement gratuit : notre guide pratique des premiers secours.
- Zoom sur la position latérale de sécurité.
- Comment réagir face à un AVC ?