L’urémie, aussi appelée azotémie, correspond à la quantité d’urée dans le sang. Elle est très souvent prescrite par les médecins, associée au dosage de la créatinine pour évaluer la fonction rénale. L’urémie fait partie des nombreux tests réalisés au laboratoire d’analyse médicale par la réalisation d’une prise de sang.
Urémie : caractéristiques
Définition
Le corps a besoin de protéines pour fonctionner mais leur dégradation (catabolisme) émet des déchets dont l’ammoniac (formule chimique : NH3) qui est toxique pour le corps. L’ammoniac est donc détoxifié en urée par le foie, circule dans le sang (urémie) et est éliminé dans les urines. L’urée représente la plus importante fraction de l’azote non protéique dans l’organisme.
L’urémie va dépendre à la fois :
- de la fonction rénale ;
- des apports alimentaires protéiques ;
- de leur catabolisme ;
- de l’âge et de l’état d’hydratation de la personne.
Valeurs de l’urémie
Les valeurs normales de l’urémie dépendent de l’âge et du sexe du patient :
| Sang* | Homme | Femme | ||
|---|---|---|---|---|
| g/L | mmol/L | g/L | mmol/L | |
| 1 mois | 0,07 - 0,33 | 1,17 - 5,50 | 0,07 - 0,33 | 1,17 - 5,50 |
| 1-3 ans | 0,10 - 0,35 | 1,66 - 5,83 | 0,10 - 0,35 | 1,66 - 5,83 |
| 4-18 ans | 0,15 - 0,40 | 2,50 - 6,66 | 0,12 - 0,38 | 2,00 - 6,33 |
| 18-55 ans | 0,18 - 0,45 | 3,00 - 7,50 | 0,15 - 0,42 | 2,50 - 7,00 |
| 55 ans | 0,20 - 0,50 | 3,33 - 8,33 | 0,20 - 0,50 | 3,33 - 8,33 |
*Les valeurs peuvent être légèrement différentes d’un laboratoire d’analyse à l’autre.
Variations physiologiques de l’urémie
L’urémie varie physiologiquement selon l’âge et le sexe du sujet. La grossesse entraîne une diminution de 30 à 60 % de l’urémie jusqu’au terme. Le jeûne prolongé diminue également fortement les concentrations sanguines d’urée.
L’effort prolongé ou une consommation excessive de protéines (de viandes par exemple) augmente eux, l’urémie.
Causes pathologiques de l’urémie
Augmentation
De nombreuses pathologies sont à l’origine d’une augmentation de l’urémie :
- les atteintes rénales ;
- les atteintes cardiaques ;
- la déshydratation ;
- les hémorragies gastro-intestinales ;
- les opérations chirurgicales (augmentation transitoire)
L’urémie revient à la normale si la pathologie qui cause l’augmentation de l’urémie est guérie.
Diminution
Les diminutions de l’urémie sanguine sont rares mais retrouvées dans :
- l’hépatite toxique ;
- l’insuffisance hépatique sévère ;
- une tumeur hépatique ;
- l’alcoolisme ;
- la malnutrition ;
- l’hyperhydratation.
Urémie : utilité du rapport urée/créatinine sanguin
Une augmentation de l’urée est retrouvée dans l’insuffisance rénale. Le rapport urée/créatinine sanguin permet alors de déterminer l’origine de l’insuffisance rénale :
- Si le rapport urée/créatinine est supérieur à 100, alors l’insuffisance rénale est d’origine fonctionnelle : le rein est indemne de toute anomalie mais le débit sanguin dans le rein est alors insuffisant à son bon fonctionnement. L’hypovolémie, la tachycardie, la perte de poids ou encore l’hémoconcentration sont des causes d’insuffisance rénale d’origine fonctionnelle.
- Si le rapport urée/créatinine est inférieur à 50, alors l’insuffisance rénale est d’origine organique : le rein est atteint. Les causes sont très nombreuses mais les principales causes sont infectieuses, médicamenteuses et auto-immunes.
Dosage de l’urée urinaire en cas d’urémie
Le dosage de l’urée urinaire permet d’estimer la consommation protéique et aide également à différencier une insuffisance rénale organique d’une insuffisance rénale fonctionnelle.
L’insuffisance rénale organique est due à une atteinte du rein alors que l’insuffisance rénale fonctionnelle est lié à un manque débit sanguin au niveau rénal :
- Si le rapport urée urinaire/urémie est supérieur à 10 : l’insuffisance rénale est fonctionnelle ;
- Si le rapport urée urinaire/urémie est inférieur à 10 : l’insuffisance rénale est organique.
Urémie : anomalie du cycle de l’urée
Les anomalies du cycle de l’urée regroupe plusieurs maladies génétiques congénitales qui peuvent survenir à tout âge, impactant la production d’urée. La destruction des protéines alimentaires entraîne la formation d’ammoniac toxique pour l’organisme. L’ammoniac est alors transformé par le foie en urée via le cycle de l’urée pour une élimination urinaire.
Une anomalie du cycle de l’urée est susceptible d’entraîner de l’hyperammoniémie (trop d’ammoniac sanguin). Le cycle de l’urée se résume par six réactions chimiques guidés par six enzymes différentes ; la perte d’activité d’une de ces enzymes peut entraîner une accumulation d’ammoniac dans le sang potentiellement létale.
Les symptômes et l’apparition des premiers symptômes sont très variables et dépendent de la sévérité de la maladie.
On retrouve :
- des troubles digestifs : nausées ; vomissements ; perte d’appétit ;
- des troubles neurologiques : des convulsions ; des troubles de la coordination des mouvements ; des retards psychomoteurs ; des symptômes neuropsychiatriques : confusion et trouble du comportement.
En absence de traitement, le sujet risque le coma, voire le décès.
Le traitement passe par un régime alimentaire particulier : diminution des apports protéiques comme la viande, l’œuf ou le lait, et une alimentation essentiellement à base de lipides et de glucides.
Des médicaments épurateurs de l’ammoniac généré sont nécessaires : le benzoate de sodium et le phénylbutyrate de sodium.